A1 · Grammar · Possessivartikel
German Possessive Articles: mein, dein, sein, ihr and Their Endings
The ruleThe stem agrees with the owner, the ending agrees with the thing owned, and the endings are exactly those of ein.
The stems
| Owner | Possessive | Example |
|---|---|---|
| ich | mein | mein Bruder |
| du | dein | dein Bruder |
| er / es | sein | sein Bruder |
| sie (she) | ihr | ihr Bruder |
| wir | unser | unser Bruder |
| ihr | euer | euer Bruder |
| sie (they) | ihr | ihr Bruder |
| Sie (formal) | Ihr | Ihr Bruder |
euer drops its second e as soon as an ending is added: euer Auto but eure Wohnung, euren Vater. unser usually keeps it in writing (unsere), though it is often swallowed in speech.
The endings
Identical to ein and kein: learn one of the three and you have all three. The plural column is the one ein cannot supply.
| — | der (m) | die (f) | das (n) | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | mein | meine | mein | meine |
| Accusative | meinen | meine | mein | meine |
| Dative | meinem | meiner | meinem | meinen |
| Genitive | meines | meiner | meines | meiner |
Both halves at once
Every possessive is two decisions. First, who owns it: that fixes the stem. Second, what is owned and in what case: that fixes the ending. Getting one right and the other wrong is the normal failure mode.
- Anna sucht ihren Schlüssel. Anna is looking for her key. Owner Anna → ihr-; der Schlüssel as a direct object → -en.
- Peter hilft seiner Schwester. Peter is helping his sister. Owner Peter → sein-; helfen takes the dative, feminine → -er.
- Wir fahren mit unserem Auto. We're going in our car. mit takes the dative, das Auto is neuter → -em.
Where it goes wrong
Anna liebt sein Hund.
Anna liebt ihren Hund.
Two errors in three words. The owner is Anna, so the stem is ihr-, not sein-; and der Hund is the direct object, so the ending is -en.
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4 questions on this
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1 Possessivartikel im Dativ Femininum nach 'in' Sprachbausteine
Ein Hobby macht man in freien Zeit besonders gerne.
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Correct answer: seiner
Nach 'in' mit Dativ, 'Zeit' ist feminin, daher 'seiner'.
Read the full text: Hobby
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2 Possessivpronomen im Dativ (nach 'in' + Dativ) für Plural 'die Kirchen' Sprachbausteine
Heute sehen die Kirchen in ihr eine besonders wichtige Frau in Geschichte.
Show answer
Correct answer: ihrer
Das Possessivpronomen muss sich auf 'die Kirchen' (Plural) beziehen, daher 'ihrer'.
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3 Possessivpronomen im Dativ Maskulin Sprachbausteine
Das alles ist in Gehirn passiert.
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Correct answer: ihrem
Gehirn ist Maskulin, Dativ nach 'in' (wo?): in ihrem Gehirn.
Read the full text: Tod
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4 Possessivpronomen im Dativ Neutrum Sprachbausteine
Die Erfahrungen sind sehr verschieden. Aber oft sehen sie ein helles Licht, sich selbst oder Momente aus Leben.
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Common questions
How do I know whether to use sein or ihr?
By the owner's gender, not the possession's. A man's things are sein-, a woman's are ihr-, and a plural owner's are also ihr-. 'Die Frau und ihr Mann': hers. 'Der Mann und seine Frau': his.
Why is it 'meine Frau' but 'meinen Mann'?
Because the ending tracks the noun and its case. die Frau is feminine, so the nominative and accusative are both meine. der Mann is masculine, and masculine is the one gender that changes in the accusative: mein Mann as subject, meinen Mann as object.
Does German use apostrophes for possession?
No. The genitive -s attaches directly: Annas Buch, Peters Auto. An apostrophe appears only after a name already ending in s, ß, x or z (Klaus' Wagen), where the extra s would be unpronounceable.
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