A2 · Grammar · Artikelwörter
German der-Words and ein-Words: dieser, jeder, welcher, kein
The ruleEvery German determiner follows one of two patterns: it declines like der or it declines like ein.
The two families
| Family | Members | Declines like |
|---|---|---|
| der-words | dieser, jeder, jener, mancher, solcher, welcher, alle | der / die / das |
| ein-words | ein, kein, mein, dein, sein, ihr, unser, euer, Ihr | ein |
The difference between them is three cells wide. ein-words have no ending in the masculine nominative and the neuter nominative and accusative; der-words have one everywhere. That is the whole distinction, and it is also what drives the adjective endings that follow them.
der-words in full
| — | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | dieser | diese | dieses | diese |
| Accusative | diesen | diese | dieses | diese |
| Dative | diesem | dieser | diesem | diesen |
| Genitive | dieses | dieser | dieses | dieser |
jeder has no plural: its plural is alle. mancher and solcher are mostly used in the plural in everyday German; in the singular, so ein usually replaces solcher: so ein Auto rather than solches Auto.
ein-words in full
| — | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | kein | keine | kein | keine |
| Accusative | keinen | keine | kein | keine |
| Dative | keinem | keiner | keinem | keinen |
| Genitive | keines | keiner | keines | keiner |
Standing alone
Used without a noun, an ein-word borrows the missing endings from the der pattern, because now there is nothing else to mark the case.
- Hast du einen Stift? Ja, ich habe einen. Do you have a pen? Yes, I have one. Accusative masculine is einen either way.
- Ist das dein Auto? Nein, meins steht dort. Is that your car? No, mine is over there. Standing alone, mein becomes meins: the neuter ending das would have had.
- Welcher Zug fährt nach Köln? Dieser. Which train goes to Cologne? This one. der-words need no adjustment; they were already fully marked.
Where it goes wrong
Jedes Tag lerne ich Deutsch.
Jeden Tag lerne ich Deutsch.
der Tag is masculine, and a bare time expression like this one stands in the accusative, so jed- takes -en. The same applies to jeden Morgen, jede Woche, jedes Jahr: the ending follows the noun's gender, not the English phrase.
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4 questions on this
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1 unbestimmter Artikel im Nominativ Maskulin Sprachbausteine
Eine Altstadt ist Teil von einer Stadt.
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Correct answer: ein
'Teil' ist maskulin, Nominativ, daher 'ein'.
-
2 unbestimmter Artikel (Nominativ, neutrum) Sprachbausteine
Ein Mädchen ist Kind, aus dem später eine Frau wird.
Show answer
Correct answer: ein
„Kind“ ist Neutrum, Nominativ, daher „ein Kind“.
-
3 unbestimmter Artikel (Neutrum, Akkusativ) Sprachbausteine
Unsere Sprache braucht für jede Sache Wort.
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Correct answer: ein
'Wort' ist Neutrum, Akkusativ, daher 'ein'.
-
4 Nomen im Singular, bestimmter Artikel 'die' Sprachbausteine
An diesem Tag geht es um die deutsche .
Show answer
Correct answer: Sprache
Der Satz ist wörtlich aus dem Text, das Wort 'Sprache' fehlt.
Common questions
What is the difference between a der-word and an ein-word?
der-words (dieser, jeder, welcher, mancher, solcher) carry a full ending in every cell, exactly like the definite article. ein-words (ein, kein, and all the possessives) have no ending in three cells: masculine nominative, and neuter nominative and accusative. That gap is what makes the adjective after them work differently.
Does jeder have a plural?
No. jeder is inherently singular; the plural idea is carried by alle. 'Jeder Student' becomes 'alle Studenten', and alle takes der-word endings with weak adjective endings after it: 'alle guten Studenten'.
How do I say 'mine' or 'yours' on its own?
Add the ending the definite article would have had. mein becomes meiner (masculine), meine (feminine), meins (neuter) and meine (plural): 'Das ist nicht mein Buch, meins ist blau.' The written forms meines and deines also exist but sound formal.
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