A2 · Grammar · Präpositionen mit Akkusativ und Dativ
German Prepositions with Accusative or Dative: the Two Lists
The ruleSome prepositions govern one case and only one: the case is a property of the preposition, not of the sentence, so the lists are learned outright.
Always accusative
| Preposition | English | Example |
|---|---|---|
| durch | through | durch den Park |
| für | for | für meinen Bruder |
| gegen | against, around (time) | gegen die Wand, gegen acht |
| ohne | without | ohne dich |
| um | around, at (clock) | um den See, um acht Uhr |
| bis | until, as far as | bis nächsten Montag |
| entlang | along (follows its noun) | die Straße entlang |
The traditional mnemonic is durch, für, gegen, ohne, um: five words, and they account for the overwhelming majority of accusative prepositions you will meet. bis usually hands over to another preposition before a noun with an article: bis zum Bahnhof, and then the case is zu's to decide.
Always dative
| Preposition | English | Example |
|---|---|---|
| aus | out of, from (origin) | aus der Schweiz |
| bei | at, near, at the home of | bei meiner Schwester |
| mit | with, by (transport) | mit dem Zug |
| nach | after, to (places) | nach dem Essen |
| seit | since, for | seit einem Jahr |
| von | from, of, by | von meinem Vater |
| zu | to (people, buildings) | zu der Ärztin |
| gegenüber | opposite | gegenüber dem Bahnhof |
| außer | except | außer mir |
aus, bei, mit, nach, seit, von, zu is the list to have by heart. These are the prepositions of everyday life, and every one of them takes the dative every time.
What that actually changes
| — | Accusative | Dative |
|---|---|---|
| Masculine | für den Mann | mit dem Mann |
| Feminine | für die Frau | mit der Frau |
| Neuter | für das Kind | mit dem Kind |
| Plural | für die Kinder | mit den Kindern |
| Pronoun | für mich | mit mir |
Note the plural dative: the article becomes den and the noun itself takes an extra -n if it does not already end in one. mit den Kindern, mit den Freunden, mit den Autos: the -s plurals are the exception.
Where it goes wrong
Ich fahre mit dem Bus zu meine Schwester.
Ich fahre mit dem Bus zu meiner Schwester.
zu always takes the dative, so meine Schwester becomes meiner Schwester. The case does not depend on movement here: zu simply governs the dative, whatever is going on in the sentence.
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4 questions on this
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1 Präposition 'um' bei 'geht es um' Sprachbausteine
An diesem Tag geht es die deutsche Sprache.
Show answer
Correct answer: um
Der Satz ist wörtlich aus dem Text, das Wort 'um' fehlt.
-
2 Präposition 'für' zur Angabe des Zwecks Sprachbausteine
Eine Fahrkarte eine kurze Fahrt kostet weniger Geld.
Show answer
Correct answer: für
Im Originaltext steht 'für eine kurze Fahrt'.
-
3 Präposition mit Dativ bei 'in denen' (Relativsatz) Sprachbausteine
Man mag sie vor allem in den Ländern, denen englisch gesprochen wird.
Show answer
Correct answer: in
Die Präposition 'in' regiert den Dativ, daher 'in denen'.
-
4 Präposition 'mit' + Dativ Sprachbausteine
Ein Kind machen können sie nur zusammen einer Frau.
Show answer
Correct answer: mit
Die Präposition 'mit' bedeutet 'zusammen mit' und regiert Dativ.
Common questions
Which German prepositions take the accusative?
durch, für, gegen, ohne and um are the core five, joined by bis and entlang. They take the accusative in every context: unlike the two-way prepositions, there is nothing to decide.
Which German prepositions take the dative?
aus, bei, mit, nach, seit, von and zu, plus gegenüber, außer and (in careful usage) entgegen. These are among the commonest words in the language, which makes them worth over-learning early.
Why does 'mit den Kindern' have an extra -n?
Because the dative plural adds -n to the noun itself when the plural form does not already end in one. die Kinder becomes den Kindern, die Freunde becomes den Freunden. Plurals in -s are exempt: mit den Autos.
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