A2 · Grammar · Komparativ und Superlativ
German Comparative and Superlative: größer, am größten, der größte
The ruleAdd -er to compare and -st to top the list: German has no equivalent of more and most for this, however long the adjective.
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- schneller, kleiner, interessanter Add -er to an adjective to compare two things
- alt → älter, groß → größer many short adjectives add an umlaut in the comparative
- größer als use als after a comparative to say than
- so groß wie, nicht so groß wie as ... as, not as ... as
- am schnellsten the superlative after a verb: am + adjective + -sten
- der schnellste Zug superlative before a noun takes adjective endings
- gut, besser, am besten gut has its own comparative and superlative forms
- viel, mehr, am meisten much, more, most: the irregular forms of viel
- gern, lieber, am liebsten gern, lieber, am liebsten: like, prefer, like best
- hoch, höher; nah, näher, am nächsten irregular forms of hoch and nah
- ein größeres Haus comparative adjective before a noun keeps its ending
The basic forms
| Positive | Comparative | Superlative (adverbial) | Superlative (before a noun) |
|---|---|---|---|
| klein | kleiner | am kleinsten | der kleinste |
| schnell | schneller | am schnellsten | der schnellste |
| interessant | interessanter | am interessantesten | der interessanteste |
interessant is the point worth noticing: however long the adjective, German still adds an ending. There is no mehr interessant. An extra e appears before -st after -d, -t, -s, -ß, -z and -sch: am ältesten, am heißesten.
Short adjectives take an umlaut
Most one-syllable adjectives with a, o or u umlaut in both the comparative and the superlative.
| Positive | Comparative | Superlative |
|---|---|---|
| alt | älter | am ältesten |
| groß | größer | am größten |
| jung | jünger | am jüngsten |
| kurz | kürzer | am kürzesten |
| warm | wärmer | am wärmsten |
Not all of them: klar, voll, froh, bunt and schlank stay as they are. The umlauting set is a list, not a rule.
The irregulars
| Positive | Comparative | Superlative |
|---|---|---|
| gut | besser | am besten |
| viel | mehr | am meisten |
| gern | lieber | am liebsten |
| hoch | höher | am höchsten |
| nah | näher | am nächsten |
| groß | größer | am größten |
gern is the one with no English counterpart. Ich trinke gern Tee, lieber Kaffee, am liebsten Wasser: I like tea, prefer coffee and like water best. It is an adverb of preference, and it comparises like an adjective.
so … wie and als
Equality uses so … wie. Inequality uses als. Mixing them is the standard error, because English uses than and as the other way round from what German learners expect.
- Er ist so groß wie ich. He's as tall as I am. Equal → so … wie.
- Er ist größer als ich. He's taller than I am. Unequal → als.
- Er ist nicht so groß wie ich. He's not as tall as I am. Negative equality still takes wie.
Two superlatives, two jobs
am ...sten is the adverbial form: it never changes and it is what you use after a verb. Before a noun the superlative is an ordinary adjective and takes ordinary adjective endings.
- Dieser Zug ist am schnellsten. This train is the fastest. After sein → am ...sten.
- Das ist der schnellste Zug. That's the fastest train. Before a noun → article + adjective ending.
- Sie läuft am schnellsten. She runs fastest. Adverb → am ...sten.
Where it goes wrong
Berlin ist mehr groß als Hamburg.
Berlin ist größer als Hamburg.
German has no analytic comparative. Every adjective, however long, takes -er, including borrowed ones: interessanter, komfortabler, intelligenter.
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4 questions on this
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1 Vergleichspartikel nach 'so' Sprachbausteine
Kurze Zeit lang kann ein Känguru so schnell sein ein Auto in der Stadt.
Show answer
Correct answer: wie
Das Originalwort ist 'wie'.
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2 Komparativ von 'einfach' Sprachbausteine
Heute geht das mit der Post viel .
Show answer
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3 Komparativ mit 'als' Sprachbausteine
Es gingen auch weniger Mädchen Jungen in eine höhere Schule.
Show answer
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4 Präposition 'am' mit Superlativ Sprachbausteine
Sie müssen noch lernen, was Gut und Böse bedeutet und was Bösen schlimm ist.
Show answer
Correct answer: am
Der Text verwendet 'am Bösen' als substantiviertes Adjektiv im Superlativ.
Read the full text: Gewissen
Common questions
Does German use 'mehr' for long adjectives like English uses 'more'?
No. Every adjective forms its comparative with -er, regardless of length: interessanter, komfortabler, kompliziertester. mehr is only the comparative of viel, meaning a greater quantity of something.
When do I use 'als' and when 'wie' in comparisons?
als for difference: 'größer als ich'. wie for sameness: 'so groß wie ich'. Combining them, as in the widespread colloquial 'größer wie ich', is a well-known non-standard form and is corrected in exams.
What is the difference between 'am schnellsten' and 'der schnellste'?
am schnellsten is the invariable form, used after a verb or as an adverb: 'Er läuft am schnellsten.' der schnellste is an ordinary attributive adjective and needs the right article and ending: 'der schnellste Läufer', 'mit dem schnellsten Zug'.
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