A2 · Comparative and superlative
alt → älter, groß → größer
many short adjectives add an umlaut in the comparative
FormAdjektiv mit a, o, u → Adjektiv + Umlaut + -er
Meaning and usage
Many short adjectives with the vowels a, o or u take an umlaut in the comparative: alt becomes älter, groß becomes größer, jung becomes jünger. The umlaut stays in the superlative too: am ältesten, am größten. This happens with most one-syllable adjectives of this kind, such as warm, kalt, stark, kurz and arm.
Not every short adjective takes an umlaut, so learn the exceptions: klar, voll, froh and bunt stay as they are (so klar wie, am vollsten). A common mistake is adding an umlaut where none belongs, for example klärer instead of klarer, or forgetting it and writing alter when you mean älter.
Examples 5
Mein Wagen ist drei Jahre älter als deiner.
My car is three years older than yours.
Hier ist es kälter als in der Stadt.
It's colder here than in town.
Dieser Baum hier ist älter als dieses Auto.
This tree is older than that car.
Die Erde ist viel größer als der Mond.
The earth is far bigger than the moon.
Meine Freundin ist nicht viel älter als ich.
My girlfriend isn't much younger than me.
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Im Winter ist es draußen viel als in der Wohnung.
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Correct answer: kälter
The adjective kalt has the vowel a and takes an umlaut in the comparative: kälter.
- kälteste is a superlative form and does not fit with als.
- kalter has no umlaut and is not the comparative form.
- mehr kalt is not possible, because German does not use mehr to compare short adjectives.
In this topic: Comparative and superlative
- schneller, kleiner, interessanter Add -er to an adjective to compare two things
- alt → älter, groß → größer many short adjectives add an umlaut in the comparative
- größer als use als after a comparative to say than
- so groß wie, nicht so groß wie as ... as, not as ... as
- am schnellsten the superlative after a verb: am + adjective + -sten
- der schnellste Zug superlative before a noun takes adjective endings
- gut, besser, am besten gut has its own comparative and superlative forms
- viel, mehr, am meisten much, more, most: the irregular forms of viel
- gern, lieber, am liebsten gern, lieber, am liebsten: like, prefer, like best
- hoch, höher; nah, näher, am nächsten irregular forms of hoch and nah
- ein größeres Haus comparative adjective before a noun keeps its ending
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