FormSubjekt + reflexives Pronomen (mich/dich/sich …) + Verb
Meaning and usage
Some German verbs always come with a reflexive pronoun, even though English uses no reflexive form at all. You must learn these verbs together with their pronoun: sich beeilen (to hurry), sich erkälten (to catch a cold), sich verlieben (to fall in love), sich ausruhen (to rest), sich bedanken (to thank), sich befinden (to be located), sich beschweren (to complain) and sich irren (to be mistaken). The pronoun changes with the subject: ich beeile mich, du beeilst dich, er beeilt sich.
The usual mistake is dropping the pronoun because English has nothing there: learners say Ich beeile or Das Zimmer befindet am Ende der Halle. In standard German this is ungrammatical for these verbs, so always write the pronoun. Note that sich befinden mostly appears in formal or written German; in everyday speech people more often say Das Zimmer ist am Ende der Halle.
Examples 4
Die Leute beschweren sich oft über das Wetter.
People often complain about the weather.
Das Zimmer befindet sich am Ende der Halle.
The room is at the end of the hall.
Am Ende dieser Straße befindet sich eine Bibliothek.
There's a library at the end of this street.
Wie weit entfernt befindet sich das nächste Dorf?
How far is it from here to the next village?
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Der Zug fährt in fünf Minuten, ich muss beeilen.
Show answer
Correct answer: mich
The subject is ich, so the reflexive pronoun for sich beeilen is mich.
- sich This form matches er, sie or Sie, not the subject ich in this sentence.
- Mir is dative, but the pronoun with beeilen is accusative.
- dich This pronoun belongs to the subject du, but the sentence says ich.
In this topic: Reflexive verbs
- mich, dich, sich, uns, euch the reflexive pronoun copies the subject
- sich beeilen, sich erkälten verbs that always need the reflexive pronoun sich
- Ich wasche das Auto. Ich wasche mich. Same verb, action turns back on the subject
- Ich ziehe mir einen Pullover an. Dative reflexive pronoun when there is another object
- Ich wasche mir die Hände. dative reflexive for body parts, no possessive
- sich vorstellen / sich etwas vorstellen introduce oneself with mich, imagine with mir
- Heute freut sich mein Bruder. the reflexive pronoun sits right after the verb
- Ich habe mich beeilt. Reflexive verbs in the perfect with haben
- sich freuen auf / über look forward to vs be glad about
Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.