A2 · Reflexive verbs

mich, dich, sich, uns, euch

the reflexive pronoun copies the subject

FormSubjekt + Verb + Reflexivpronomen (Akkusativ): mich, dich, sich, uns, euch

Meaning and usage

Some verbs need a reflexive pronoun that points back to the subject. In the accusative the forms are mich for ich, dich for du, sich for er, sie, es and for polite Sie, uns for wir and euch for ihr. Only the third person has a special form; the others look like the normal object pronouns. So you say Ich wasche mich and Wir treffen uns.

The pronoun must match the subject in person and number. A very common mistake is using sich for every subject, for example Ich habe sich getroffen or Wir haben sich getroffen instead of mich and uns. Note that some verbs take the dative reflexive pronoun (mir, dir) when there is another object, for example Ich kaufe mir ein Buch. That pattern is taught separately.

Examples 4

Test yourself

  1. 1 Sprachbausteine

    Ich habe gestern Abend gut unterhalten.

    Show answer

    Correct answer: mich

    The subject is ich, so the accusative reflexive pronoun is mich. Only the third person and polite Sie use sich.

    • Dich belongs to the subject du, but the subject here is ich.
    • Uns belongs to the subject wir, but the subject here is ich.
    • Sich belongs to er, sie, es and polite Sie, not to ich.

In this topic: Reflexive verbs

  1. mich, dich, sich, uns, euch the reflexive pronoun copies the subject
  2. sich beeilen, sich erkälten verbs that always need the reflexive pronoun sich
  3. Ich wasche das Auto. Ich wasche mich. Same verb, action turns back on the subject
  4. Ich ziehe mir einen Pullover an. Dative reflexive pronoun when there is another object
  5. Ich wasche mir die Hände. dative reflexive for body parts, no possessive
  6. sich vorstellen / sich etwas vorstellen introduce oneself with mich, imagine with mir
  7. Heute freut sich mein Bruder. the reflexive pronoun sits right after the verb
  8. Ich habe mich beeilt. Reflexive verbs in the perfect with haben
  9. sich freuen auf / über look forward to vs be glad about

Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.

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