A2 · Reflexive verbs
Ich wasche das Auto. Ich wasche mich.
Same verb, action turns back on the subject
FormSubjekt + Verb + Reflexivpronomen (Akkusativ)
Meaning and usage
A reflexive verb points the action back at the person doing it. The pronoun matches the subject: ich wasche mich, du wäschst dich, er wäscht sich. Many German verbs work this way only when there is no other object. With a direct object the verb is normal: Ich wasche das Auto. Without one, the action turns back on the subject: Ich wasche mich.
The reflexive pronoun usually stands in the accusative. When the sentence already has an accusative object, the pronoun switches to the dative: Ich wasche mir die Hände. Learners often leave the pronoun out, saying Ich wasche for I am washing myself, which in German sounds like you are washing something unnamed.
Examples 5
Ich wasche mich.
I'm washing.
Ich ziehe mich an.
I'm getting dressed.
Ich fühle mich heute Abend nicht sehr gut.
I'm not feeling very well tonight.
Wir sollen uns am Bahnhof um neun treffen.
We are to meet at the station at nine.
Willst du kommen und dich zu mir setzen?
Do you want to come sit by me?
Test yourself
-
1 Sprachbausteine
Mein Bruder ärgert über den Lärm.
Show answer
Correct answer: sich
The subject is Mein Bruder, third person singular, so the reflexive pronoun is sich. The other pronouns do not match this subject.
- euch belongs to an ihr subject, not to mein Bruder.
- uns belongs to a wir subject, not to mein Bruder.
- mich belongs to an ich subject, not to mein Bruder.
In this topic: Reflexive verbs
- mich, dich, sich, uns, euch the reflexive pronoun copies the subject
- sich beeilen, sich erkälten verbs that always need the reflexive pronoun sich
- Ich wasche das Auto. Ich wasche mich. Same verb, action turns back on the subject
- Ich ziehe mir einen Pullover an. Dative reflexive pronoun when there is another object
- Ich wasche mir die Hände. dative reflexive for body parts, no possessive
- sich vorstellen / sich etwas vorstellen introduce oneself with mich, imagine with mir
- Heute freut sich mein Bruder. the reflexive pronoun sits right after the verb
- Ich habe mich beeilt. Reflexive verbs in the perfect with haben
- sich freuen auf / über look forward to vs be glad about
Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.