Viertel nach sieben, zehn vor acht
saying minutes past and to the hour with nach and vor
Form(Minuten) + nach/vor + (Stunde), auch: Viertel nach/vor + Stunde
Meaning and usage
To say the time in minutes, German puts the minutes before the hour, with nach for minutes after the hour and vor for minutes before it: zehn nach sieben is 7:10, zehn vor acht is 7:50. A quarter works the same way: Viertel nach sieben is 7:15 and Viertel vor acht is 7:45. You can also combine this with halb, which means 7:30 in halb acht: fünf vor halb acht is 7:25.
The common mistake is translating word by word from English and saying sieben nach zehn for 7:10. In German the hour comes last, so it must be zehn nach sieben. Note that Viertel vor acht (7:45) and halb acht (7:30) both mention eight, the coming hour, which feels strange for English speakers at first.
Examples 6
Es ist um Viertel nach elf passiert.
It happened at a quarter past eleven.
Es geschah um Viertel nach elf.
It happened at a quarter past eleven.
Jetzt ist es Viertel vor drei.
It's a quarter to three.
Wie wäre es mit Viertel vor eins?
How about 12:45?
Wie wäre es so um Viertel vor eins?
How about 12:45?
Es ist etwas nach Viertel vor elf.
It is a little after a quarter to eleven.
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1 Sprachbausteine
Wir treffen uns um zehn acht, also um 7:50.
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Correct answer: vor
The second clause says 7:50, and ten minutes before eight is zehn vor acht.
- halb needs no number before it and means 7:30 here, not 7:50.
- nach would give 8:10, which does not match 7:50.
- um is the word for at with clock times, not for minutes before the hour.
In this topic: Numbers, dates and time
- einundzwanzig, siebenundvierzig numbers 21 to 99: ones first, joined by und
- eins, ein Buch, einundzwanzig the many faces of the number one
- der erste, der zweite, der zwanzigste saying first, second, twentieth with the right endings
- der dritte Mai, am dritten Mai saying and writing dates with ordinals
- 1998, im Jahr 1998 saying a year: bare, with im Jahr, never with in
- halb acht = 7:30 halb + next hour means half before it
- Viertel nach sieben, zehn vor acht saying minutes past and to the hour with nach and vor
- 19:45 Uhr: neunzehn Uhr fünfundvierzig Saying clock times with the 24-hour clock
- 3,50 €: drei Euro fünfzig saying prices: Euro then cents, no plural -s
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