FormSubjekt + haben (Position 2) + Reflexivpronomen + … (Partizip II am Ende)
Meaning and usage
Most reflexive verbs form the perfect with haben, no matter what they mean. You put haben in position 2, then the reflexive pronoun, then the rest of the sentence, and the past participle goes to the end: Ich habe mich beeilt., Er hat sich beim Fallen die Hand verletzt. With a pronoun subject like ich or wir, the reflexive pronoun usually comes right after it: Gestern habe ich mich mit meinen Freunden getroffen.
A common mistake is using sein because the verb feels like movement or change: learners say Ich bin mich beeilt instead of Ich habe mich beeilt. Keep in mind that a few reflexive verbs do take sein, for example sich begegnen, but for the verbs you meet at this level, haben is the normal choice.
Examples 4
Gestern habe ich mich mit meinen Freunden getroffen.
I met my friends yesterday.
Er hat sich beim Fallen die Hand verletzt.
He hurt his hand when he fell.
Früher haben wir uns am Wochenende immer besucht.
We used to visit each other on the weekend.
Wir haben uns so lange nicht mehr gesehen.
We haven't seen each other for such a long time.
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Gestern ich mich lange mit meiner Schwester unterhalten.
Show answer
Correct answer: habe
The subject is ich, so the perfect auxiliary is habe, and reflexive verbs like sich unterhalten usually take haben in the perfect.
- Bin is the auxiliary for verbs of movement or change of state, not for sich unterhalten.
- War is the past tense of sein and cannot form the perfect with a participle here.
- Hat is third person singular and does not match the subject ich.
In this topic: Reflexive verbs
- mich, dich, sich, uns, euch the reflexive pronoun copies the subject
- sich beeilen, sich erkälten verbs that always need the reflexive pronoun sich
- Ich wasche das Auto. Ich wasche mich. Same verb, action turns back on the subject
- Ich ziehe mir einen Pullover an. Dative reflexive pronoun when there is another object
- Ich wasche mir die Hände. dative reflexive for body parts, no possessive
- sich vorstellen / sich etwas vorstellen introduce oneself with mich, imagine with mir
- Heute freut sich mein Bruder. the reflexive pronoun sits right after the verb
- Ich habe mich beeilt. Reflexive verbs in the perfect with haben
- sich freuen auf / über look forward to vs be glad about
Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.