A2 · Comparative and superlative
am schnellsten
the superlative after a verb: am + adjective + -sten
Formam + Adjektiv + -sten
Meaning and usage
When you use a superlative with a verb, or alone after sein, German builds it with am plus the adjective plus -sten: Sie läuft am schnellsten, Dieser Zug ist am schnellsten. This form never changes, no matter what comes before or after it, because it is not an adjective ending but a fixed pattern. English uses the fastest or fastest here, but German has no word for most in this pattern.
Most adjectives add -sten: am schönsten, am schnellsten. If the adjective ends in -d, -t, -s, -ß, -z or -sch, an extra e comes before -sten so it can be pronounced: am ältesten, am heißesten. Adjectives ending in -g do not need this extra e: am schwierigsten. A common mistake is to decline the form like an adjective and write am schnellste or der am schnellste, which is ungrammatical in this pattern.
Examples 6
Dieser Zug ist am schnellsten.
This train is the fastest.
Sie läuft am schnellsten.
She runs fastest.
Welcher Sport ist deiner Meinung nach am schwierigsten?
What sport do you think is the hardest?
Der See ist an dieser Stelle am tiefsten.
The lake is deepest at this spot.
Wie kommt man am schnellsten nach Boston?
What's the fastest way to get to Boston?
Wo ist es für Sie am bequemsten?
Where's convenient for you?
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Anna läuft in ihrer Klasse .
Show answer
Correct answer: am schnellsten
After the verb läuft the superlative is the fixed form am schnellsten, which never changes.
- am schnellste The form am schnellste does not exist; the pattern am + adjective + -sten never changes its ending.
- der schnellste This attributive form must stand before a noun with an ending, as in der schnellste Zug, and cannot follow the verb here.
- schneller This is the comparative and would mean Anna runs faster, not that she is the fastest of all.
In this topic: Comparative and superlative
- schneller, kleiner, interessanter Add -er to an adjective to compare two things
- alt → älter, groß → größer many short adjectives add an umlaut in the comparative
- größer als use als after a comparative to say than
- so groß wie, nicht so groß wie as ... as, not as ... as
- am schnellsten the superlative after a verb: am + adjective + -sten
- der schnellste Zug superlative before a noun takes adjective endings
- gut, besser, am besten gut has its own comparative and superlative forms
- viel, mehr, am meisten much, more, most: the irregular forms of viel
- gern, lieber, am liebsten gern, lieber, am liebsten: like, prefer, like best
- hoch, höher; nah, näher, am nächsten irregular forms of hoch and nah
- ein größeres Haus comparative adjective before a noun keeps its ending
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