Formkönnte / könntest / könnten (Position 2) … Infinitiv (Ende)
Meaning and usage
Könnte is the Konjunktiv II form of können. In a statement it makes something sound possible or tentative: a suggestion, a guess or a mild warning. Wir könnten ins Kino gehen proposes going to the cinema, and Es könnte regnen says rain is possible. The conjugation is ich könnte, du könntest, er/sie/es könnte, wir/sie könnten, ihr könntet. The infinitive usually goes to the end of the sentence.
Use this in statements, not in questions; polite questions like Könnten Sie mir helfen? are taught separately. Wir können ins Kino gehen is also a normal suggestion, but it sounds more direct than könnten. A common learner error is word order: Wir könnten gehen ins Kino instead of Wir könnten ins Kino gehen, with the infinitive at the end.
Examples 5
Hast du Hunger? Ich könnte dir was kochen.
Are you hungry? I could cook you something.
Wir könnten ins Kino oder essen gehen.
We could go see a movie or go out to dinner.
Hier. Nimm die mit. Sie könnte nützlich sein.
Here. Take this with you. It might come in handy.
Ich bleibe. Du könntest ja Hilfe brauchen.
I'll stay. You might need help.
Du könntest ein bisschen netter zu deinem Bruder sein.
You could be a little nicer to your brother.
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Es ist kalt draußen. Wir einen Tee trinken.
Show answer
Correct answer: könnten
The subject is wir, and the sentence makes a tentative suggestion, so könnten fits.
- würdest is second person singular and does not match wir.
- hätten would need a noun or participle here and does not fit before an infinitive in this pattern.
- kannst is second person singular and does not match wir.
In this topic: würde, hätte, wäre
- würde + Infinitiv say what you would do, politely or hypothetically
- Ich würde gern … would like to (do something)
- Ich hätte gern … I'd like: polite way to order or ask for something
- wäre: Das wäre schön. would be: polite, soft statements with wäre
- Könnten Sie …? Würden Sie …? polite requests with Könnten Sie and Würden Sie
- Wir könnten … könnte for suggestions and possibilities
- Du solltest … sollte: giving advice with should
Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.