FormStamm + -te + Endung (ich machte, du machtest, er machte, wir machten)
Meaning and usage
Weak (regular) verbs build the preterite by adding -te to the stem: machen gives ich machte, du machtest, er machte, wir machten, ihr machtet, sie machten. The first and third person singular are identical: ich machte and er machte have no extra ending after -te. Only du adds -st and ihr adds -t: du machtest, ihr machtet.
Use this form for past events in stories, letters and reports, and for repeated or ongoing past situations like Früher spielte ich im Park. In spoken German, weak verbs usually appear in the perfect instead (ich habe gemacht), but the preterite is correct everywhere. A common mistake is adding a personal ending in the third person singular: er machtet instead of er machte.
Examples 5
Früher spielte ich mit meiner Schwester im Park.
I used to play with my sister in the park.
Ich lernte nach dem Abendessen zwei Stunden Englisch.
I studied English for two hours after dinner.
Meine Tante schenkte mir zu Weihnachten ein Buch.
My aunt gave me a book for Christmas.
Zu dieser Zeit lebte niemand auf der Insel.
No one lived on the island at that time.
Er suchte in seinen Taschen nach dem Schlüssel.
He searched his pockets for the key.
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1 Sprachbausteine
Gestern er lange im Park.
Show answer
Correct answer: spielte
The subject is er, so the weak verb spielen takes the preterite form spielte, with no ending after -te.
- spielen This is the present plural or infinitive form and does not match the subject er.
- spielten This form belongs to wir or sie (plural), but the subject here is er.
- spielt This is the present tense for er, but gestern points to the past.
In this topic: Preterite
- machte, wohnte: Stamm + -te weak verbs form the preterite with -te
- arbeitete, redete, wartete adding a linking e before -te in the preterite
- ging, kam, sah past tense of strong verbs: stem vowel changes, no -te
- brachte, dachte, kannte, wusste mixed verbs change the vowel and add -te
- konnte, musste, wollte, durfte spoken past of the modals, without umlaut
- wurde: Er wurde Arzt. became, the past of werden as a full verb
- es gab there was, there were
- Er stand früh auf. Separable verbs split in the preterite too
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