B1 · Grammar · Konnektoren
German Connectors: deshalb, trotzdem, außerdem and Where the Verb Goes
The ruleCoordinating conjunctions occupy no position at all, subordinators send the verb to the end, and connecting adverbs take first position and push the verb to second.
The three classes
Every linking word in German belongs to one of these, and its class, not its meaning, decides the word order. Two words that mean the same thing can behave completely differently.
| Class | Position | Effect | Examples |
|---|---|---|---|
| Coordinating | Position 0 | Nothing changes | und, aber, oder, denn, sondern |
| Subordinating | Starts the clause | Verb goes last | weil, obwohl, damit, wenn, dass |
| Connecting adverb | Position 1 | Verb comes second, subject third | deshalb, trotzdem, außerdem, dann, sonst |
- Es regnet, aber wir gehen spazieren. It's raining, but we're going for a walk. Coordinating: wir then gehen, untouched.
- Es regnet, obwohl die Sonne scheint. It's raining although the sun is shining. Subordinating: scheint at the end.
- Es regnet. Trotzdem gehen wir spazieren. It's raining. All the same we're going for a walk. Adverb: it takes position one, so gehen comes before wir.
The same meaning, three grammars
This table is the point of the topic. Pick the meaning you want, then take the word order that comes with the word.
| Meaning | Coordinating | Subordinating | Adverb |
|---|---|---|---|
| Cause | denn | weil, da | deshalb, deswegen, darum, daher |
| Contrast | aber, sondern | obwohl, während | trotzdem, dennoch, jedoch |
| Addition | und | — | außerdem, zudem, auch |
| Condition | — | wenn, falls | sonst, andernfalls |
| Time | — | als, wenn, nachdem | dann, danach, später |
| Consequence | — | so dass | also, folglich, deshalb |
Note the cause row in particular: denn, weil and deshalb all connect a reason to a result, and no two of them take the same word order. They also point in opposite directions: weil and denn introduce the cause, deshalb introduces the consequence.
- Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. I'm staying home because I'm ill. weil introduces the cause.
- Ich bin krank. Deshalb bleibe ich zu Hause. I'm ill. So I'm staying home. deshalb introduces the result.
Where it goes wrong
Ich bin müde, trotzdem ich gehe joggen.
Ich bin müde, trotzdem gehe ich joggen.
trotzdem is an adverb, not a conjunction. It occupies first position, so the verb has to follow it immediately and the subject drops behind. If you want the subordinating version, the word is obwohl, and then the verb goes last.
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4 questions on this
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1 Fragewort 'wie' als Konnektor Sprachbausteine
Und man sieht nicht man etwas besser machen kann.
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Correct answer: wie
Das Originalwort ist 'wie', da es hier um die Art und Weise geht.
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2 Konnektor mit Verbzweitstellung Sprachbausteine
Ich wohne in einer anderen Stadt. können Menschen in meinem Haus wohnen.
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Correct answer: Darum
Der Text verwendet 'Darum' am Satzanfang mit Verbzweitstellung.
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3 Konnektor: kausaler Nebensatz Sprachbausteine
Manche Leute übersetzen, sie einfach zwei Sprachen gut können.
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Correct answer: weil
Der Satz benötigt eine kausale Konjunktion, die den Grund angibt.
Read the full text: Übersetzung
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4 Konnektor: Finalsatz mit 'damit' Sprachbausteine
Ein Mitglied des Bundestages bekommt Geld für sich selbst, er davon leben kann.
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Correct answer: damit
Der Satz drückt einen Zweck aus, daher ist 'damit' korrekt.
Read the full text: Bundestag
Common questions
What is the difference between weil, denn and deshalb?
All three link a cause to a result, but with different grammar and different direction. weil is subordinating and introduces the cause with the verb at the end. denn is coordinating and introduces the cause with normal word order. deshalb is an adverb, introduces the consequence, and takes first position so the verb comes second.
Why is it 'Trotzdem gehe ich' and not 'Trotzdem ich gehe'?
Because trotzdem is a connecting adverb occupying the first position of the clause, and German requires the conjugated verb to be second. Anything in first position pushes the subject behind the verb: the same inversion that happens after any fronted element.
When do I use aber and when sondern?
sondern only after a negative, and only when it corrects it: 'Nicht heute, sondern morgen.' aber everywhere else, including after a negative when no correction is involved: 'Ich habe kein Geld, aber ich bin glücklich.'
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