Es lebe die Freiheit! Gott sei Dank.
Konjunktiv I as a wish: Es lebe …, Gott sei Dank
FormKonjunktiv I in festen Wendungen: Es lebe …! | Gott sei Dank | komme, was wolle
Meaning and usage
Konjunktiv I can express a wish or an instruction, but today only in fixed phrases: Es lebe die Freiheit! (long live freedom), Gott sei Dank (thank God), komme, was wolle (come what may), koste es, was es wolle (at any cost), so wahr mir Gott helfe (so help me God, in an oath).
Old recipes use it for instructions: Man nehme drei Eier (take three eggs). Mathematics still uses it freely: Sei x eine reelle Zahl (let x be a real number). Outside these phrases a wish takes another form, such as hoffentlich. Gott sei Dank and koste es, was es wolle are everyday German; the rest you mostly read.
Examples 6
Ich muss sie retten, koste es, was es wolle.
I must save her at all costs.
Komme was wolle, ich ändere meine Meinung nicht.
Come what may, I won't change my opinion.
Gott sei Dank hast du das nicht gemacht!
Thank goodness you didn't do that.
Schwören Sie, die Wahrheit zu sagen, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit, so wahr Ihnen Gott helfe?
Do you swear to tell the truth, the whole truth and nothing but the truth, so help you God?
Es lebe die Freiheit!
Long live freedom!
Man nehme drei Eier und ein Pfund Mehl.
Take three eggs and a pound of flour.
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Wir müssen den Zug erreichen, koste es, was es .
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Correct answer: wolle
koste es, was es wolle = whatever it costs, a frozen Konjunktiv I: both koste and wolle are subjunctive.
- will is the indicative; the fixed phrase uses the Konjunktiv I wolle.
- wollte is the preterite or Konjunktiv II; the phrase is fixed in Konjunktiv I.
- wollen is plural, but the subject is es.
In this topic: Rare and literary forms
- Es lebe die Freiheit! Gott sei Dank. Konjunktiv I as a wish: Es lebe …, Gott sei Dank
- Möge das neue Jahr Glück bringen! möge: a wish (May …!) or a formal reported request
- Das bedarf keiner Erklärung. verbs with a genitive object: bedürfen, beschuldigen
- Ich bin mir der Gefahr bewusst. sich einer Sache bewusst sein: to be aware of
- hülfe, stürbe, stünde old Konjunktiv II forms: hülfe, stürbe, stünde
- Es war einmal ein König, der hatte drei Töchter. fairy-tale style: Es war einmal …, der hatte …
- ward, mich dünkt, es ziemt sich, es obliegt Ihnen old and legal verbs: ward, dünkt, ziemt sich, obliegt
Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.