Formein + Nomen (der, das); eine + Nomen (die)
Meaning and usage
German nouns use ein or eine when you mention one thing for the first time. der nouns and das nouns take ein: ein Mann, ein Foto. die nouns take eine: eine Brücke, eine Tasse. The form depends on the gender of the noun, not on the meaning.
In the nominative, ein and eine are the only forms. In the accusative, only masculine nouns change: der nouns take einen, so Ich sehe einen Mann. Feminine and neuter nouns stay the same: eine Brücke, ein Foto. The common mistake is using ein for a masculine noun in the accusative, as in Ich sehe ein Mann.
Examples 5
Da ist ein Mann an der Tür.
There is a man at the door.
Es gibt eine Brücke über diesen Fluss.
There is a bridge across the river.
Ich habe ein Foto von ihr gemacht.
I took a picture of her.
Soll ich dir ein Glas Wein bringen?
Would you like me to get you a glass of wine?
Habt ihr euren Kindern eine Geschichte erzählt?
Did you tell the children a story?
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1 Sprachbausteine
Ich sehe Mann an der Tür.
Show answer
Correct answer: einen
Mann is a der noun and here it is the direct object of sehe, so the accusative form einen is needed.
- eine is the form for feminine nouns, and Mann is masculine.
- einem is the dative form, but sehen takes the accusative.
- ein is the nominative form for masculine and neuter nouns, but the accusative needs einen.
In this topic: Noun gender
- der, die, das the three definite articles: der, die, das
- ein, eine a or an: ein, eine
- die: -ung, -heit, -keit Nouns in -ung, -heit, -keit are usually feminine
- die: nouns in -e Most nouns ending in -e are feminine
- der: Tage, Monate, Jahreszeiten Days, months, seasons and weather words take der
- das: -chen, das Essen Diminutives in -chen and -lein are neuter
- die Haustür Compound nouns take the gender of their last part
Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.