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A1 · Present tense

sein: ich bin, du bist, er ist

to be: I am, you are, he is

Formsein (Position 2): ich bin, du bist, er/sie/es ist, wir sind, ihr seid, sie/Sie sind

Meaning and usage

sein means to be. It is the most common German verb, and it is irregular, so the forms are worth learning by heart: ich bin, du bist, er ist, wir sind, ihr seid, sie sind. The verb sits in position 2 in a statement, and the form changes with the subject.

Use sein to say who or what someone is, how someone is, where someone is, and with a time word it can also look to the future: Ich bin von Montag bis Donnerstag hier means I will be here from Monday to Thursday. The common mistake is using ich bin for every subject, so watch du bist and er ist.

Examples 6

Test yourself

  1. 1 Sprachbausteine

    Wo du heute Abend?

    Show answer

    Correct answer: bist

    The subject is du, so the correct form of sein is bist. The verb goes in position 2, right after Wo.

    • sind belongs with wir, sie or Sie, not with du.
    • ist belongs with er, sie or es, not with du.
    • bin belongs with ich, not with du.

In this topic: Present tense

  1. ich mache, du machst, er macht regular present tense endings: -e, -st, -t, -en, -t, -en
  2. du arbeitest, du heißt du forms with -e- or without -s
  3. sein: ich bin, du bist, er ist to be: I am, you are, he is
  4. haben: ich habe, du hast, er hat to have: ich habe, du hast, er/sie/es hat
  5. e → i, e → ie: du sprichst, er sieht some verbs: du sprichst, er sieht
  6. a → ä, au → äu: du fährst, er läuft a to ä, au to äu for du and er/sie/es
  7. morgen + Präsens Present tense + time word for the future
  8. seit + Präsens started in the past, still true now
  9. gerade + Präsens am doing something right now

Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.