e → i, e → ie: du sprichst, er sieht

some verbs: du sprichst, er sieht

FormVerb mit e im Stamm: du + Stamm mit i/ie, er/sie/es + Stamm mit i/ie

Meaning and usage

A small group of strong verbs changes its stem vowel in the present tense. The e becomes i or ie, but only in the du form and the er/sie/es form. The ich form, the wir form, the ihr form and the sie/Sie form keep the e. So sprechen goes: ich spreche, du sprichst, er spricht, wir sprechen, ihr sprecht, sie sprechen. Sehen goes: ich sehe, du siehst, er sieht, wir sehen, ihr seht, sie sehen.

Common verbs with this change are sprechen, sehen, lesen, geben, nehmen, essen, treffen, helfen, vergessen and empfehlen. Many other verbs with e do not change at all, for example gehen, stehen, leben and lernen. Learners often use the unchanged e in the du and er forms, saying du sprechst or er seht, which is not German.

Examples 6

Er liest ein Buch in seinem Zimmer.

He is reading a book in his room.

Er sieht jung aus für sein Alter.

He looks young for his age.

Wann gibst du mir mein Buch zurück?

When will you give me back my book?

In diesem Kleid siehst du besser aus.

You look better in this dress.

Seine erste Liebe vergisst man nicht leicht.

You don't easily forget your first love.

Dieser Tisch nimmt zu viel Platz ein.

This desk takes up too much room.

Test yourself

1 Sprachbausteine

Er gern Bücher.
Show answer
Correct answer: liest

The subject er needs the third person singular form. Lesen is a verb with an e to ie change, so the correct form is liest.
- lest This is the ihr form, which does not fit the subject er.
- lesen This is the wir or sie form, which does not fit the subject er.
- lese This is the ich form, which does not fit the subject er.

In this topic: Present tense

Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.