C1 · Word formation
auf eine Frage antworten → eine Frage beantworten
be-: a prepositional object becomes a direct object
Formauf etwas antworten → etwas beantworten (Akkusativ)
Meaning and usage
The prefix be- usually turns a verb with a preposition into a verb with a direct object in the accusative. auf eine Frage antworten becomes eine Frage beantworten; über ein Problem sprechen becomes ein Problem besprechen; in ein Zimmer treten becomes ein Zimmer betreten; in einem Haus wohnen becomes ein Haus bewohnen.
The meaning hardly changes, but the grammar does: the be- verb takes its object without a preposition. So Ich beantworte die Frage or Ich antworte auf die Frage, but not a mix of the two. be- is inseparable, so the Partizip II has no ge-: beantwortet, besprochen.
Examples 5
Entschuldigen Sie, dass ich Ihre Frage nicht beantwortet habe. Ich sah sie nicht.
Sorry for not answering your question. I didn't see it.
Ihre Probleme haben sie zwar noch nicht gelöst, aber immerhin besprechen sie diese.
They haven't yet resolved their problems, but at least they're discussing them.
Ich habe dir deine Fragen beantwortet. Jetzt lass mich dir ein paar stellen!
I answered your questions. Now let me ask you a few.
Als ich das Zimmer betrat, hörte ich, wie im Radio Mozart gespielt wurde.
When I entered the room, I could hear Mozart playing on the radio.
Wie lange wird es noch dauern, bis die ersten Menschen den Mars betreten?
How long will it be before the first humans set foot on Mars?
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Kannst du bitte meine E-Mail ?
Show answer
Correct answer: beantworten
meine E-Mail has no preposition, so the verb must be the transitive beantworten. Without be- it would be auf meine E-Mail antworten.
- verantworten means to be responsible for something, not to reply.
- geantwortet After kannst the verb must be an infinitive.
- antworten needs auf: auf meine E-Mail antworten.
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- auf eine Frage antworten → eine Frage beantworten be-: a prepositional object becomes a direct object
- sich verlaufen, sich verrechnen, verwechseln ver-: doing something the wrong way
- laden → entladen, kommen → entkommen ent-: removing, escaping, undoing
- trinken → ertrinken, kämpfen → erkämpfen er-: reaching a result, or a new state
- zerbrechen, zerstören, missverstehen zer- into pieces, miss- wrongly
- die: -schaft, -tät, -ion, -ik, -ur feminine endings: -schaft, -tät, -ion, -ik, -ur
- der: -ling, -ismus, -ist, -or masculine endings: -ling, -ismus, -ist, -or
- das: -um, -ment, -tum neuter endings: -um, -ment, -tum
- Wohnung + Suche → die Wohnungssuche the linking -s- after -ung, -heit, -keit, -schaft
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