FormVerbstamm + -bar / -lich = kann … werden
Meaning and usage
Adjectives ending in -bar, and some in -lich, mean that something can be done: machbar (can be done), trinkbar (drinkable), essbar, erreichbar, verständlich (understandable). They pack a passive with können into one word: Das Wasser ist trinkbar says Das Wasser kann getrunken werden.
un- turns them into cannot: unvorstellbar (unimaginable), unglaublich, unsichtbar. Not every verb has one, so learn them as words. And not every -lich adjective works like this: freundlich and glücklich have nothing to do with can be done.
Examples 5
Die Schmerzen, die sie erlitt, als sie gefoltert wurde, sind unvorstellbar.
The pain she suffered while being tortured was unimaginable.
Diese Geschichte ist zu unglaublich, um wahr zu sein.
This story is too unbelievable to be true.
Die Art von Information, die wir benötigen, ist nicht immer verfügbar.
The kind of information we need isn't always available.
Das Wasser hier ist nicht trinkbar.
The water here isn't drinkable.
Ist der Plan überhaupt machbar?
Is the plan even feasible?
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Dieser Pilz ist giftig, er ist nicht .
Show answer
Correct answer: essbar
Edible is essbar: the -bar adjective means it can be eaten.
- esslich is not a German word; the adjective is essbar.
- essen is the infinitive and cannot stand after ist nicht like an adjective.
- gegessen nicht gegessen would describe a state, not eaten, not whether it can be eaten.
In this topic: Passive alternatives
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