B2 · Conditional clauses
Hätte ich das gewusst, wäre ich nicht gekommen.
condition without wenn: Hätte ich das gewusst, …
FormVerb (Position 1) + Subjekt …, (dann/so) Verb …
Meaning and usage
A condition can drop wenn and put its verb first instead: Hätte ich das gewusst, wäre ich nicht gekommen means the same as Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich nicht gekommen. Wäre er schneller gelaufen, hätte er gewonnen. The main clause follows, often with dann or so: Hätte ich mehr Geld gehabt, so hätte ich den Stift gekauft.
This is common in careful writing and formal speech, especially with Konjunktiv II and with sollte. The verb-first clause looks like a yes/no question, but the comma and the main clause after it make it a condition. A common mistake is keeping wenn as well: Wenn hätte ich das gewusst, ….
Examples 5
Hätte ich das gewusst, wäre ich nicht gekommen.
Had I known that, I wouldn't have come.
Wäre er schneller gelaufen, hätte er gewonnen.
Had he run faster, he would have won.
Wäre er fünf Minuten später gekommen, hätte er den Zug verpasst.
If he had come five minutes later, he would have missed the train.
Hätte er mir die Wahrheit gesagt, hätte ich ihm vergeben.
If he had told me the truth, I would have forgiven him.
Hätte ich mehr Geld gehabt, so hätte ich den Stift gekauft.
If I'd had more money, I'd have bought that pen.
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1 Sprachbausteine
ich früher losgefahren, hätte ich den Zug noch erreicht.
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Correct answer: Wäre
The condition drops wenn and puts its verb first. losfahren takes sein, so: Wäre ich früher losgefahren, …
- Wenn With wenn the verb would have to come at the end: Wenn ich früher losgefahren wäre.
- würde + participle is not a German form here; the past needs wäre or hätte.
- Hätte losfahren forms its perfect with sein, not haben.
In this topic: Conditional clauses
- Falls es regnet, … falls: if, in case
- sofern, vorausgesetzt, dass sofern, vorausgesetzt: provided that
- …, es sei denn, … es sei denn: unless
- Hätte ich das gewusst, wäre ich nicht gekommen. condition without wenn: Hätte ich das gewusst, …
- Sollten Sie Fragen haben, … Sollten Sie …: should you, if by any chance
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