B1 · Indirect questions
…, mit wem du sprichst / worüber ihr redet
embedded question with a preposition: mit wem, worüber
Form…, Präposition + wem/wen | wo(r) + Präposition … Verb (Ende)
Meaning and usage
When a question starts with a preposition, the whole phrase moves to the front of the embedded clause: Mit wem sprichst du? becomes Ich weiß nicht, mit wem du sprichst; Für wen stimmst du? becomes Ich bin nicht sicher, für wen ich stimmen soll. The verb goes to the end.
For people German uses the preposition with wem or wen. For things it uses a wo- word: Worüber redet ihr? becomes Ich weiß nicht, worüber ihr redet, and worum es geht means what it is about. A common mistake is leaving the preposition at the end, as English does: Ich weiß nicht, wem du sprichst mit.
Examples 4
Ich bin mir nicht sicher, für wen ich stimmen soll.
I'm not sure who to vote for.
Möchten Sie nicht erfahren, worum es sich hier alles handelt?
Don't you want to know what this is all about?
Es ist unmöglich zu wissen, wovon Politiker wirklich überzeugt sind.
It's impossible to tell what a politician's true convictions are.
Sag mir, mit wem du gesprochen hast.
Tell me who you talked to.
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Ich weiß nicht, du so lange gewartet hast.
Show answer
Correct answer: auf wen
warten auf takes the accusative, so the question phrase is auf wen, and it moves as a whole to the front of the embedded clause.
- wen auf The preposition comes first, before wen.
- auf wem auf after warten takes the accusative, so wen, not wem.
- wer auf wer is the subject form; here the person is the object of warten auf.
In this topic: Indirect questions
- Ich weiß nicht, ob er kommt. ob: whether, in an embedded yes/no question
- Ich weiß nicht, wann er kommt. embedded w-question: the verb goes to the end
- …, mit wem du sprichst / worüber ihr redet embedded question with a preposition: mit wem, worüber
- Können Sie mir sagen, wo …? asking politely: Können Sie mir sagen, wo …?
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