FormNomen, dessen/deren + Nomen (ohne Artikel) … Verb (Ende),
Meaning and usage
German has two words for whose in a relative clause. Use dessen when the owner is a masculine or neuter noun, and deren when the owner is feminine or plural: der Mann, dessen Auto dort steht, das Mädchen, dessen Vater Arzt ist, die Frau, deren Sohn krank ist, die Kinder, deren Eltern arbeiten.
The choice depends only on the owner, not on the thing owned: die Frau, deren Mann … but der Mann, dessen Frau …. The noun after dessen or deren has no article. A common mistake is choosing by the second noun, as in das Mädchen, deren Mutter …; Mädchen is neuter, so it is dessen.
Examples 6
Das ist die Frau, deren Sohn krank ist.
That's the woman whose son is sick.
Das ist das Mädchen, dessen Vater Arzt ist.
That's the girl whose father is a doctor.
Ich habe einen Freund, dessen Vater ein berühmter Schriftsteller ist.
I have a friend whose father is a famous writer.
Ich habe eine Freundin, deren Vater ein berühmter Schriftsteller ist.
I have a friend whose father is a famous writer.
Es gibt viele Wörter, deren Bedeutung ich nicht kenne.
There are many words with meanings I don't know.
Das hier ist der Mann, dessen Tochter du gestern getroffen hast.
This is the man whose daughter you met yesterday.
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1 Sprachbausteine
Ich habe einen Kollegen, Frau aus Spanien kommt.
Show answer
Correct answer: dessen
Whose follows the owner, not the thing owned. The owner is the colleague, who is masculine, so the form is dessen.
- der cannot mean whose; it would need a different clause, such as der aus Spanien kommt.
- dem is a dative pronoun and cannot mean whose.
- deren is for a feminine or plural owner; here the owner is masculine, whatever the gender of Frau.
In this topic: Relative clauses
- der Mann, der dort steht who, which, that: the pronoun is the subject
- der Mann, den ich kenne relative pronoun as the object: den, die, das
- der Mann, dem ich helfe; die Kinder, denen … relative pronoun in the dative: dem, der, denen
- der Kollege, mit dem ich arbeite relative clause with a preposition: mit dem, für die
- der Mann, dessen Auto …; die Frau, deren Sohn … whose: dessen and deren
- alles, was …; das, was … was as a relative pronoun: alles, was; das, was
- die Stadt, wo ich wohne where: wo after a place
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