Form…, um (…) zu + Infinitiv (Ende)
Meaning and usage
um … zu says why someone does something: in order to. um opens the clause, the zu-infinitive closes it, and everything else stands in between: Ich lerne Deutsch, um in Wien zu studieren, Sie spart Geld, um sich ein Auto zu kaufen. With a separable verb the zu goes inside: um ein Paket aufzugeben.
The clause has no subject of its own: the person who does the second action is the subject of the main clause. When the subjects differ, German needs damit instead. A common mistake is copying English for: Ich spare für ein Auto zu kaufen instead of Ich spare, um ein Auto zu kaufen.
Examples 5
Ich lerne Deutsch, um in Wien zu studieren.
I'm learning German in order to study in Vienna.
Sie spart Geld, um sich ein Auto zu kaufen.
She's saving up to buy a car.
Ich ging früh weg, um den ersten Bus zu bekommen.
I left early to catch the first bus.
Ich schrieb ihm, um ihn nach dem Grund zu fragen.
I wrote him to ask why.
Er ist nach Amerika gegangen, um amerikanische Literatur zu studieren.
He went to America to study American literature.
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1 Sprachbausteine
Ich stehe früh auf, den ersten Zug zu bekommen.
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Correct answer: um
The clause says why I get up early and ends in zu bekommen, so it opens with um.
- damit starts a clause with its own subject and a conjugated verb, not a zu-infinitive.
- für is a preposition and cannot introduce an infinitive; English for does not translate here.
- dass needs a subject and a conjugated verb, not a zu-infinitive.
In this topic: um … zu and damit
- um … zu um … zu: in order to
- damit … Verb damit: so that, with its own subject
- um … zu / damit same subject: um … zu; different subject: damit
- ohne … zu / ohne dass ohne … zu: without doing something
- (an)statt … zu (an)statt … zu: instead of doing something
- zu jung, um … zu too … to, enough to: zu …, um … zu
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