Form…, bis + Subjekt … Verb (Ende)
Meaning and usage
As a conjunction, bis means until: one thing goes on up to the moment something else happens. It starts a subordinate clause, so the verb goes to the end: Warte, bis ich fertig bin, Bleib hier, bis ich dir sage, dass du gehen kannst, Wir haben noch ein paar Minuten, bis die Sitzung beginnt.
bis is also a preposition: bis morgen, bis zum Bahnhof. As a conjunction it needs a subject and a verb. English sometimes says before where German has bis: Es dauert nicht lange, bis er kommt (it won't be long before he comes). A common mistake is keeping the verb in second place: bis ich bin fertig.
Examples 5
Bleib hier, bis ich dir sage, dass du gehen kannst!
Stay here until I tell you that it's OK to leave.
Lass das Seil nicht los, bis ich es dir sage!
Don't let go of the rope till I tell you.
Wir haben noch ein paar Minuten, bis die Sitzung beginnt.
We have a few more minutes until the meeting starts.
Du musst es so lange versuchen, bis es dir gelingt.
You need to keep trying until you get it right.
Ich wusste nichts davon, bis ich die Zeitung gelesen hatte.
I didn't know about it until I read the paper.
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Bitte warte hier, ich zurückkomme.
Show answer
Correct answer: bis
The waiting lasts up to the moment I come back, so the clause starts with bis, with the verb at the end.
- als is for one event in the past.
- bevor means before; the waiting does not come before the return but lasts up to it.
- seit looks back to a starting point in the past, but the return is still to come.
In this topic: Time clauses
- Als ich zehn war, … als: when, for one event in the past
- als / (immer) wenn als for once in the past, wenn for every time
- Nachdem ich gegessen hatte, … nachdem: after, one tense further back
- Bevor du gehst, … bevor: before (something happens)
- Während sie kochte, … während: while, two things at the same time
- Seit ich hier wohne, … seit, seitdem: since, from that time on
- Warte, bis ich fertig bin. bis: until, as a conjunction
- sobald, solange sobald: as soon as; solange: as long as
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