B1 · Infinitive with zu
Ich gehe schwimmen. Ich höre ihn singen.
no zu after modals, sehen, hören and gehen
FormModalverb / sehen / hören / gehen + Infinitiv ohne zu
Meaning and usage
A few verbs take a plain infinitive with no zu: the modal verbs (Ich muss arbeiten), werden (Ich werde kommen), lassen, the verbs of perception sehen and hören (Ich sehe die Kinder spielen, Ich höre ihn singen), and gehen or fahren with an activity (Wir gehen schwimmen, Sie geht einkaufen).
Once learners know versuchen zu and vergessen zu, they often add zu here as well: Ich muss zu arbeiten, Wir gehen zu schwimmen. With these verbs the second verb stands at the end without zu.
Examples 5
Es war ein warmer Tag; also gingen wir schwimmen.
It was a warm day, so we went swimming.
Sie beendete rasch ihr Mittagessen und ging einkaufen.
She finished her lunch quickly and went shopping.
Als ich das Fenster öffnete, sah ich Kinder Baseball spielen.
When I opened the window, I saw children playing baseball.
Wenn es morgen nicht regnet, gehen wir wandern.
If it doesn't rain tomorrow, we'll go hiking.
Wie oft pro Woche gehst du schwimmen?
How many times a week do you swim?
Test yourself
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1 Sprachbausteine
Am Samstag gehen wir im See .
Show answer
Correct answer: schwimmen
gehen with an activity takes a plain infinitive at the end: Wir gehen schwimmen.
- geschwommen is a participle and needs sein: Wir sind geschwommen.
- schwimmend is a participle used like an adjective and cannot follow gehen this way.
- zu schwimmen gehen + activity takes a plain infinitive; zu is wrong here.
In this topic: Infinitive with zu
- Ich versuche, früher aufzustehen. verb + zu + infinitive: try to, forget to
- anzurufen, aufzustehen zu inside a separable verb: anzurufen
- Es ist wichtig, jeden Tag zu üben. it is important, hard or nice to do something
- Ich habe keine Lust, heute zu kochen. Lust, Zeit, Angst haben + zu + infinitive
- Ich gehe schwimmen. Ich höre ihn singen. no zu after modals, sehen, hören and gehen
- Ich lasse das Auto reparieren. lassen + infinitive: have something done, let
- Du brauchst nicht zu kommen. nicht brauchen zu: do not need to
- Er scheint müde zu sein. scheinen + zu: seem to
- Ich hoffe, bald zu kommen. / Ich hoffe, dass du kommst. same subject: zu; different subject: dass
Example sentences from Tatoeba, used under CC BY 2.0 FR. See sources.